Un Observateur de Homs à Paris : “Ce que l’on voit dans les médias est bien en dessous de la réalité”

Khaled (pseudonyme) est un des Observateurs de FRANCE 24 grace auxquels nous pouvons suivre ce qui se passe en Syrie depuis plus d’un an. Il y a un mois et demi, il a d? fuir Homs, sa ville natale. De passage par Paris, il nous a rendu visite pour nous parler de la situation sur place et des solutions de résolution qu’il imagine pour ce conflit.
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Après avoir recueilli son témoignage maintes fois via Skype, nous avons finalement eu l’occasion de rencontrer Khaled. Ce quadragénaire a quitté Homs au début de février pour l’Arabie saoudite, où il avait l’habitude de voyager dans le cadre de son travail d’ingénieur du son. Sa femme, engagée depuis le mois de février aux c?tés des équipes du Croissant-Rouge syrien (l’équivalent de la Croix-Rouge dans le monde arabe) a, quant à elle, refusé de quitter le pays.nike dunk pas cher

Khaled se décrit comme indépendant et affirme qu’il ne fait partie d’aucun “comité révolutionnaire”, ces réseaux locaux qui coordonnent les militants sur le terrain. Il dit en revanche être en contact avec certains membres du Conseil national syrien (CNS), dont certains sont de sa famille, sans pour autant s’aligner sur leurs positions.
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Le dernier bilan fourni par l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) fait état de 8 500 tués en Syrie.Contributeurs

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“Mon premier souci aujourd’hui est de réunir des aides humanitaires”
Avant de partir, je filmais moi-même des vidéos que je publiais sur YouTube et je peux vous assurer que les images qui parviennent aux médias ne montrent qu’une infime partie de ce qui s’y passe en réalité, que ce soit du point de vue du nombre de morts que de la brutalité de la répression.air max soldes

J’ai quitté Homs la veille de l’attaque intensive qui a visé le quartier de Baba Amr, le 4 février. Je suis parti car les conditions matérielles se sont beaucoup détériorées ces derniers mois, l’activité économique et administrative de la ville étant complètement paralysée. Il fallait donc que j’aille gagner de l’argent ailleurs pour pouvoir subvenir aux besoins de ma famille. Mon départ s’est fait de manière légale.
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Quelques jours après, le 6 février, les communications internationales avec la ville ont été complètement coupées. Pendant plusieurs jours, je ne pouvais plus contacter ma femme et mes enfants qui sont toujours sur place. J’étais très inquiet car le bombardement se faisait de plus en plus intense. Mais nous avons fini par trouver une solution : j’appelle ma belle-s?ur qui se trouve à Damas et elle appelle à son tour ma femme à Homs et nous met en contact par vidéo-conférence. ?a ne marche pas à tous les coups mais c’est mieux que rien.
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En quittant Homs, j’étais déterminé à trouver le moyen d’aider matériellement ma famille mais également tous les habitants de la ville. Du coup, mon premier souci aujourd’hui est de réunir des aides humanitaires, qu’il s’agisse de couvertures, de médicaments de longue conservation (car il faut prendre en compte le temps du transport) ou de nourriture (riz, farine, etc.). Avec d’autres compatriotes, nous nous organisons pour faire parvenir ces aides depuis les pays du Golfe jusqu’en Syrie. Ces aides sont acheminées par des bus via la frontière jordano-syrienne. Les gardes-frontières dans cette zone sont habitués à recevoir fermé les yeux sur les marchandises contre des pots-de-vin, ce n’est donc pas une pratique nouvelle mais je pense qu’ils se doutent que nous acheminons des aides pour les habitants au vue des les quantités transportées ces derniers temps. Les autorités jordaniennes sont en revanche intransigeantes sur la question des armes mais les gardes-frontières savent qu’ils n’ont pas grand-chose à craindre puisque celles-ci passent principalement par le Liban.

Ask Not What Your Dog Can Do for You…

Every day, it seems I read about some wonderful thing our dogs do for us.

They cure our stress, they lower our blood pressure, they help our cholesterol. They find us when we’re lost, they sniff out our diseases, they wake us up in the middle of the night when the couch is on fire. One of them even helped us get Bin Laden.

And, really, I thank them for all of that. I love them dearly.

But love is a two-way street. Generally speaking, a little unreserved and unqualified affection is the least they can do.

With some notable exceptions — like people who shouldn’t even be allowed to own a houseplant and the occasional blood-sport sadist like Michael Vick (and no, I still don’t forgive), dogs have a pretty good deal.
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We have two of them. I still find that interesting, because for much of my life, I happily assumed I would never have one. A very determined little girl changed that.

Neither my husband nor I had a dog growing up.

The closest thing to a pet in the home of my fastidious single mother were dust bunnies. I used to name them. My husband grew up in a Bronx apartment so small that his bedroom was a hallway. Not much floor space for a four-legged friend.
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Not only do we have dogs, we have big dogs: two yellow labs. The older is low-gear Stuart, whose journey through life has been a comfortable stroll. The other is a domestic terrorist named Polly — smart, strong, agile, determined and a kinetic whirl of doggy disruption.

She tortures Stuart, who lives to make her happy.

As for what they give us, I love the frenzied greetings and snuggles on the couch. And I love being loved; still curious, though, why dog spit isn’t as disgusting as it should be.
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Still …

When when my friend had high blood pressure, the doctor did not prescribe beta blockers and a dog.

As for healing powers, I don’t think Stuart and Polly have had a measurable effect on flu season.

Devotion? Sure. But give them a month in the home of someone else who loves them just as much. If dogs really do live their lives in 15 minute increments, we would be so 15 minutes ago.

As they gaze up at me lovingly from their place on the couch, with those big brown lab eyes, I would love to ask them a question, “Is it possible that eons of evolution have genetically programmed you guys to give me exactly what I need from you?”
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Do the math. There are 10,000 wolves left in the United States, and 60 million dogs. Clearly, dogs have learned to play the game.

They play it very well.

In 2010, Americans spent $3.5 billion on pet services. Leading the surge are high-end grooming, luxury pet hotels and day care; dogs being the largest recipient of our loving largess.

Even bad times seem to work for them.

Spending rose right through the depths of the recession, just as it did post 9-11. The possible reason: the crazier the world gets, the more comfort we take from our animals — and the more stuff they get in return.
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When is the last time you saw a dog house? Not only do dogs sleep inside, studies show more than half of owners allow dogs to sleep in the bed. More than 40 percent of those bed-sharers are medium sized, and one in three is large. That, despite the warnings that sleeping with these indiscriminate eaters of unidentified street scraps ups our chances of contracting everything from parasites to the plague.
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Some 13 years into sharing my home with dogs, I have an observation.

I think the real attraction is the chance to give yourselves fully and without reservation to the care of another creature. Making them feel safe and happy makes us feel safe and happy. Anthropologists say we are wired with a deep desire to make a connection with other species, which might explain pet lizards.

It’s wonderful what dogs do for us. But the best part might be what they let us do for them.

All in all, not a bad deal.

Teen Girl Drivers Likelier to Use Electronic Devices: Study

Teen girls are twice as likely as boys to use cellphones and other electronic devices while driving, according to researchers who analyzed in-car video clips of American teen drivers’ behavior.

Electronic devices were the most common type of distracted driving behavior for both genders, but there were a number of other types of distractions, found the study released Monday by the AAA Foundation for Traffic Safety.
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The video clips were from unsupervised teen drivers in 50 North Carolina families.

“Cellphones, texting, personal grooming, and reaching for things in the car were among the most common distracting activities found when cameras were put in new teen drivers’ cars,” President and CEO Peter Kissinger said in a foundation news release.

“This new study provides the best view we’ve had about how and when teens engage in distracted driving behaviors believed to contribute to making car crashes the leading cause of death for teenagers,” he added. air max bw classic

The use of electronic devices was the leading cause of distracted driving behaviors in 7 percent of all the video clips analyzed by the researchers. Other types of distractions were noted in 15 percent of the video clips. The most common were adjusting controls, personal grooming and eating or drinking.

Older teens were more likely to engage in distracting behaviors while driving, which suggests that these behaviors increase as teens get more comfortable behind the wheel, the researchers said.tn requin

Along with being twice as likely as male teens to use an electronic device while driving, teen girls were nearly 10 percent more likely to engage in other distracted behaviors. Girls were nearly 50 percent more likely than boys to be reaching for an object and nearly 25 percent more likely to be eating and drinking.

Male teens were about twice as likely as female teens to turn around in their seats while driving and were also more likely to communicate with people outside of the car.
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The study also found that loud conversation and horseplay were far more common when teen drivers had a group of friends in the car rather than just one friend.

The risk of teen drivers taking their eyes off the road was three times higher when they used electronic devices and 2.5 times higher when they engaged in other distracting behaviors.

Teen drivers using electronic devices took their eyes off the road for an average of one second longer than those who didn’t use the devices.

“A second may not seem like much, but at 65 mph a car travels the length of a basketball court in a single second,” Kissinger said. “That extra second can mean the difference between managed risk and tragedy for any driver.”
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Too Much Sitting Can Kill You, Study Suggests

For better health, try standing up more, a new study suggests. Those who spend 11 or more hours a day sitting are 40 percent more likely to die over the next three years regardless of how physically active they are otherwise, researchers say.

Analyzing self-reported data from more than 222,000 people aged 45 and older, Australian researchers found that mortality risks spike after 11 hours of total daily sitting but are still 15 percent higher for those sitting between 8 and 11 hours compared to those sitting fewer than 4 hours per day.air max soldes

“The evidence on the detrimental health effects of prolonged sitting has been building over the last few years,” said study author Hidde van der Ploeg, a senior research fellow at the University of Sydney. “The study stands out because of its large number of participants and the fact that it was one of the first that was able to look at total sitting time. Most of the evidence to date had been on the health risks of prolonged television viewing.”
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The study is published in the March 26 issue of the Archives of Internal Medicine.

Average adults spend 90 percent of their leisure time sitting down, van der Ploeg said, and fewer than half meet World Health Organization recommendations for 150 minutes of at least moderate-intensity physical activity each week.

The data was collected as part of Australia’s 45 and Up Study, a large, ongoing study of healthy aging. Strikingly, the elevated risks for dying from all causes remained even after taking into account participants’ physical activity, weight and health status.
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Sixty-two percent of participants said they were overweight or obese (a similar proportion to Americans), while nearly 87 percent said they were in good to excellent health, and one-quarter said they spent at least 8 hours each day sitting.

Inactive participants who sat the most had double the risk of dying within three years compared to active people who sat least, van der Ploeg said, and among physically inactive adults, those who sat the most had nearly one-third higher odds of dying than those who sat least.nike pas cher

Because many people must sit for long hours at their jobs, they should make sure a greater portion of their leisure time is spent standing, walking or engaging in other movement, said Dr. Suzanne Steinbaum, director of Women and Heart Disease at Lenox Hill Hospital in New York City and a spokesperson for the American Heart Association.

“Yes, you have to work, but when you go home it’s so important you don’t go back to sitting in front of the computer or television,” Steinbaum said. “After the 8-hour mark, the risks go up exponentially. It’s really about what you’re doing in your leisure time and making the decision to move.”nike dunk pas cher

Several workplaces in Australia are testing sit-stand work stations, van der Ploeg said — a generally well-received initiative that may be a future option for other offices. “Try ways to break up your sitting and add in more standing or walking where possible,” she suggested.

While the study uncovered an association between total sitting hours and death risk, it did not prove a cause-and-effect relationship.

The study was limited by the relatively short follow-up period of less than three years, experts said, which may have obscured undiagnosed health problems among participants that could have led to earlier death. Dr. David Friedman, chief of heart failure services at North Shore Plainview Hospital in Plainview, N.Y., said those who sit longer “tend to be sicker, have obesity issues and cardiovascular problems. Perhaps they’re less ambulatory in the first place.”nike soldes

Van der Ploeg acknowledged these limitations and said more studies will need to replicate the findings and focus more on sitting’s influence on developing conditions such as diabetes, cancer and heart disease.

“Studies that measure sitting time with activity monitors instead of questionnaires will also help build the evidence base,” she said. “All these studies will further inform us of the exact relationship between sitting and health conditions, which ultimately will result in public health recommendations like we already have for physical activity.”

Hollande promet à Bondy de lutter “contre toutes les peurs”

Fran?ois Hollande a promis lundi, en Seine-Saint-Denis, de “lutter contre toutes les peurs”, dénon?ant le bilan de Nicolas Sarkozy sur tous les plans, le ch?mage notamment, dans l’un des départements les plus jeunes et les plus défavorisés du pays.

Lors d’un meeting en plein air à Bondy, le candidat socialiste à l’élection présidentielle a dénoncé la “discrimination insupportable”, exalté “la fierté d’être Fran?ais” et appelé à la “mobilisation” le 22 avril et le 6 mai.
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“Nous sommes à un mois du premier tour, un mois, un peu moins, je veux vous appeler à la mobilisation et à la participation”, a-t-il déclaré devant plusieurs centaines de personnes réunies dans une ambiance festive place de la mairie, où couraient les enfants.

“J’entends ce rale de la résignation, le soupir de la fatalité, l’idée qu’on ne peut rien changer, que c’est trop dur, que le monde est trop violent, que l’Europe est trop divisée, la France trop affaiblie”, a-t-il dit. “Je dois vous donner espoir et vaincre vos peurs”, a ajouté le candidat, désireux de redonner “espoir dans la République, dans l’égalité”.
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Au terme d’une semaine marquée par le traumatisme des tueries de Toulouse et Montauban, Fran?ois Hollande s’est affiché en adversaire de “toutes les peurs”.

“Moi je veux lutter contre toutes les peurs, lutter contre cette peur de l’autre qui nous empoisonne, contre la peur d’une religion”, a-t-il dit, invitant être “fier d’être pleinement Fran?ais”.

“Il n’y a pas de différence entre nous, nous sommes tous des citoyens fran?ais”, a dit Fran?ois Hollande. “Je ne regarde pas une apparence (mais) une évidence, l’évidence d’être dans une même communauté nationale”.ugg femme

Dans un département comptant une importante population issue de l’immigration, le député de Corrèze a aussi dénoncé “cette discrimination insupportable et ce doute qui existe toujours de savoir si on est considéré comme un citoyen comme les autres”.

EST-CE QUE ?A VOUS FAIT KIFFER?

“Dans la République que nous voulons, chacun doit être considéré avec le même respect, la même dignité, la même considération”, a-t-il dit.

Fran?ois Hollande a commenté les chiffres à la hausse du ch?mage et ironisé sur la formule “baisse tendancielle de l’augmentation” utilisée dans la matinée par Nicolas Sarkozy.
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“Il savait qu’il n’était pas bon -je parle du chiffre- et il a eu cette formule”, a-t-il plaisanté. “Ceux qui avaient une oreille distraite ont dit ‘tiens c’est une baisse’ (…) Nous avons eu la vérification ce soir”.

Rappelant que Nicolas Sarkozy avait promis de ramener le taux de ch?mage à 5% à la fin de son quinquennat, l’élu socialiste a pris la foule à témoin.

“La seule question qui se pose c’est: ‘Est-ce que vous vivez mieux en 2012 qu’en 2007?’”, a-t-il demandé. “Non!”, a répondu la foule.

“Est-ce qu’il y a plus ou moins de ch?mage?” “Plus!”

“Faut-il continuer comme cela cinq ans de plus?” “Non!”

Le nombre de demandeurs d’emploi a atteint le mois dernier son plus haut niveau depuis octobre 1999, enregistrant sa dixième hausse d’affilée.
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Lors de l’enregistrement d’une émission avec le Bondy blog dans l’après-midi, Fran?ois Hollande a entendu des phrases d’habitants de Seine-Saint-Denis critiques envers la campagne.

“Si Fran?ois Hollande gagne je n’irai pas à la Bastille”, a dit un jeune. “Les gens que je c?toie ne veulent plus voter socialiste car c’est un parti qui a beaucoup dé?u”, a dit une deuxième personne interrogée. “J’ai l’impression que c’est une campagne qui se fait le pied sur le frein” a lancé une autre.

A quoi le candidat socialiste a répondu que “jamais une élection présidentielle ne s’était passée dans un tel contexte de crise”.
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“Je suis convaincu qu’il y a un grand espoir, que je n’ai pas le droit de décevoir. On ne me fera, et à juste raison, aucun cadeau”, a-t-il ajouté.

“Qu’on vous appelle M. le président, est-ce que ?a vous fait kiffer?”, lui a demandé une bloggeuse. “Je ne suis pas du tout dans le narcissisme, l’exhibition, pas du tout dans un rapport de confiscation du pouvoir pour moi-même”, a répondu le député de Corrèze. Sa devise? “Demain est un autre jour”.

“Etre sous-estimé comme il a pu l’être est-il une force?”, lui a-t-on aussi demandé. “C’est une force”, a répondu Fran?ois Hollande. “Tous ceux qui m’ont sous-estimé ont perdu”.

Abdelkader Merah mis en examen pour complicité d’assassinats

Le frère a?né de Mohamed Merah, l’auteur des tueries de Montauban et Toulouse, a été mis en examen dimanche pour “complicité d’assassinats”, notamment, et placé en détention, a-t-on appris de source judiciaire.

Abdelkader Merah, agé d’une trentaine d’années, est visé par les chefs de “complicité d’assassinats”, “association de malfaiteurs en vue de la préparation d’actes de terrorisme” et “vol en réunion” pour le vol du scooter qui a servi à Mohamed Merah pour l’exécution de ses crimes.air max tn france

Le parquet de Paris avait ouvert dimanche matin une information judiciaire pour ces trois chefs, déclarant dans un communiqué disposer d’”indices graves ou concordants” à
l’encontre d’Abdelkader Merah.

Quatre juges antiterroristes ont été saisis de l’affaire. Le lieu d’incarcération d’Abdelkader Merah n’a pas été précisé.

Fiché en France comme un intégriste religieux, il avait été inquiété pour sa participation présumée à une filière d’acheminement de “djihadistes” en Irak il y a quelques années,
sans être mis en examen.air max tn france

Abdelkader Merah avait été interpellé mercredi avec sa compagne à leur domicile d’Auterive, à 40 km de Toulouse, et transféré samedi matin à la sous-direction antiterroriste (SDAT) à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), près de Paris.

Il avait été transféré au palais de justice de Paris dimanche matin après une garde à vue de 96 heures, durée maximale autorisée en matière d’affaires de terrorisme.
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Sa compagne a pour sa part été libérée vers 04h30, a-t-on appris auprès de son avocat toulousain, Me Guy Debuisson, qui assure que la jeune femme ignorait tout de la double vie présumée d’Abdelkader Merah.

D’autres complicités?

A ce stade de l’enquête, aucune charge ne peut être retenue à l’encontre de Zoulikha Aziri, la mère des frères Merah dont la garde à vue avait été levée vendredi soir à Toulouse, et de la compagne d’Abdelkader Merah, a indiqué le parquet.

Lors de sa garde à vue à Toulouse, Abdelkader Merah s’était déclaré “fier” des actes commis par son frère, selon une source policière. Il a reconnu sa complicité dans le vol du scooter Yamaha T-Max tout en niant être au courant des projets meurtriers de son frère cadet, a-t-on ajouté de même source. tn requin

Les enquêteurs cherchent à déterminer si Mohamed Merah a bénéficié d’autres complicités. La justice a la conviction que Merah était seul lors des tueries mais l’enquête doit déterminer s’il a agi pour le compte d’une organisation et s’il a bénéficié d’un soutien logistique.

Sans emploi, Mohamed Merah disposait de nombreuses armes, avait effectué plusieurs voyages à l’étranger et loué deux voitures fin février en vue de perpétrer d’autres attentats,
selon une source policière citée par Le Journal du Dimanche.
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Selon un compte rendu, publié dans le JDD, des échanges via talkie-walkie que Mohamed Merah a eus avec les policiers du Raid, le jeune homme affirmait avoir agi seul après avoir été entra?né par un instructeur unique au Waziristan, région pakistanaise limitrophe de l’Afghanistan. Il disait ne pas avoir confiance en son frère.

Le directeur de la DCRI (Direction centrale du renseignement intérieur), Bernard Squarcini, a déclaré qu’Abdelkader Merah avait effectué plusieurs séjours au Caire pour suivre des cours dans une école coranique.

Les taliban pakistanais (TTP) ont affirmé dimanche à Reuters par la voix d’un porte-parole que Mohamed Merah avait subi un entra?nement dans un camp du groupe islamiste au Waziristan.
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“Plaisir infini”

Selon une source policière, la mère du tueur a épousé le père d’un homme qui appartenait à un groupe de l’Ariège dont les membres ont été condamnés pour “association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste” en 2009. Les services de police auraient mis en évidence à partir de 2008 les liens entre les frères Merah et ce groupe, hébergé par un chef religieux autoproclamé, un Fran?ais né en Syrie surnommé “l’émir blanc.”

L’affaire a de nouveau dominé dimanche la campagne pour l’élection présidentielle, Fran?ois Bayrou et Eva Joly estimant que les drames auraient pu être évités.

“La République a des questions à se poser” quand “un assassin désaxé”, “repéré par tous les services”, peut ainsi passer à l’acte, a déclaré le candidat du MoDem lors d’un
meeting à Paris. La candidate écologiste, ex-magistrate, a pour sa part assuré sur Radio J que Mohamed Merah aurait pu être interpellé “bien avant” les crimes. “Il y avait parfaitement de quoi commencer une enquête préliminaire, (…) de faire une perquisition et de déterminer sa dangerosité”, a-t-elle dit.

Plusieurs marches et rassemblements en mémoire des victimes des tueries étaient organisés dimanche en France, à Lyon, Strasbourg, Toulouse ou encore Paris, où plusieurs centaines de personnes ont défilé en silence “contre le racisme, l’antisémitisme et le terrorisme”.
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Mohamed Merah, 23 ans, a été tué jeudi matin lors d’une opération du Raid contre le logement toulousain où il s’était retranché.

Selon le JDD, il a déclaré aux policiers avoir ressenti un “plaisir infini” lors de ses crimes – un militaire abattu le 11 mars à Toulouse, deux militaires tués et un grièvement blessé le
15 mars à Montauban, et un adulte et trois enfants tués devant une école juive le 19 mars à Toulouse.

Mohamed Merah avait filmé tout ou partie de ses crimes et avait préparé la diffusion des images sur internet en les accompagnant d’une revendication, a-t-on précisé dimanche de source policière.

Obama to Ask China to Toughen Korea Line

President Barack Obama gave a stern warning to North Korea after arriving here Sunday for a nuclear-security summit and promised to press Chinese President Hu Jintao to toughen Beijing’s approach to Pyongyang.

Mr. Obama, who got his first peek at the secretive nuclear power Sunday during a visit to the demilitarized zone dividing the Korean peninsula, spoke as concerns mount in the region over North Korea’s plans for a satellite launch. The U.S. and its allies believe the launch is intended as a test firing of a missile. Mr. Obama is set to meet with Mr. Hu on Monday.
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“My suggestion to China is that how they communicate their concerns to North Korea should probably reflect the fact that the approach that they’ve taken over the last several decades hasn’t led to a fundamental shift in North Korea’s behavior,” Mr. Obama said during a news conference with South Korean President Lee Myung-bak.

North Korea pressed ahead with preparations for a launch by moving a rocket body from a rail depot to a building at its launchpad facility this weekend, a spokesman for South Korea’s military said Sunday.nike soldes

Obama visits the border between two Koreas in a show of solidarity with Seoul. (Video: Reuters)
The U.S. has said such a launch would likely unravel a recent agreement between Washington and North Korea’s new leader, Kim Jong Eun, that includes the delivery of food aid to Pyongyang. Mr. Obama warned Sunday that such a move could also result in tighter sanctions against North Korea.

“Every time North Korea has violated a Security Council resolution it’s resulted in further isolation, tightening of sanctions,” Mr. Obama said. “I suspect that will happen this time as well. They need to understand that bad behavior will not be rewarded.”
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Mr. Obama spoke directly to North Korea’s leadership in a speech Monday morning at a university in Seoul, saying the U.S. “has no hostile intent towards your country” but will not tolerate provocative acts from Pyongyang.

“You can continue down the road you are on, but we know where that leads,” Mr. Obama said. “It leads to more of the same.”

He had a similar message Monday for Iran regarding its nuclear program. “There is time to solve this diplomatically,” Mr. Obama said. “But time is short.”
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The president held up China as an example of a once-insular nation that has made vast economic gains in recent years by opening up. China has expressed “worries” over North Korea’s rocket launch but has also called for calm.

Pro and anti-nuclear protests in Seoul a day before major nuclear summit. (Video: Reuters)
Earlier on Sunday, Mr. Obama used his maiden visit to the demilitarized zone to pledge U.S. solidarity with South Korea and gaze across the heavily fortified border to the north.

The president, peering through binoculars, got a look at the mountainous North Korean landscape and a small village just across the border where a huge national flag was flying at half-staff to mark the 100th day since the death of former leader Kim Jong Il.
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“The contrast between South Korea and North Korea could not be clearer, could not be starker, both in terms of freedom but also in terms of prosperity,” he told U.S. troops stationed along the border, which is dotted with minefields and encased in barbed wire.

Mr. Obama credited the 28,500 U.S. troops serving on the Korean peninsula with helping South Korea prosper. “You guys are at freedom’s frontier,” he said.

The demilitarized zone, a 160-mile-long, 2.5-mile-wide divide, is one of the last vestiges of the Cold War that has separated the North and South for almost 60 years. Mr. Obama’s visit there followed those of his predecessors Ronald Reagan, Bill Clinton and George W. Bush.
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Later, at the news conference with Mr. Lee, the president reflected on his visit, saying, “It’s like you’re in a time warp.”

Mr. Obama also met with Turkey’s Prime Minister Recep Tayyip Erdogan, saying afterward that the two leaders agreed to explore ways to provide nonlethal aid, including communications support and medical supplies, to the opposition in Syria.

Syria and Iran are also set to be a topic of Mr. Obama’s meeting with Mr. Hu. Mr. Obama also plans to raise concerns about North Korea, Iran and Syria at a meeting Monday with Russian President Dmitry Medvedev.

Ben Rhodes, a deputy national-security adviser, said Messrs. Obama and Erdogan agreed that an April 1 “Friends of Syria” meeting in Turkey “can be a venue to discuss other types of nonlethal assistance within Syria, for instance, medical supplies, communications supplies, that could be useful to the opposition.”

Obama Visits South Korea
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Larry Downing/Reuters

President Barack Obama looked through binoculars during a visit to the demilitarized zone dividing the Korean peninsula.
North Korea and Iran, while not officially on the nuclear-security summit agenda this week, are already overshadowing the biennial gathering, which begins Monday night and serves as a forum for world leaders to discuss how to contain the spread of weapons of mass destruction.

The two nations have emerged as vexing foreign-policy challenges for Mr. Obama as he pursues an ambitious nuclear-disarmament agenda and works to forge stronger ties in Asia.

The West’s standoff with Iran over advances in its nuclear program has intensified in recent months, and Pyongyang’s plans for a mid-April satellite launch have undercut the Obama administration’s efforts in recent months to ease tensions with North Korea under the leadership of Kim Jong Eun.

The new North Korean government publicly committed last month to placing a freeze on its nuclear and long-range missile programs in exchange for food aid from Washington. But just days later, Pyongyang said it would launch a satellite in honor of North Korean founder Kim Il Sung, arguing that this would be different from a missile test.

Prior to the food-aid agreement, Mr. Obama had resisted directly engaging Pyongyang due to its history of reneging on disarmament commitments. The launch announcement has been an embarrassment for Mr. Obama and unnerved U.S. allies in the region.

Mr. Obama said Sunday the situation in North Korea was still too “unsettled” for him to have developed an impression of Kim Jong Eun.

“It’s not clear exactly who’s calling the shots and what their long-term objectives are,” Mr. Obama said. “But regardless of the North Korean leadership, what is clear is they have not yet made that strategic pivot where they say to themselves, ‘What we’re doing isn’t working. It’s leading our country and our people down a dead end.’ ”

North Korea held ceremonies in Pyongyang on Sunday to mark the end of the official mourning period for Kim Jong Il. The nation’s rubber-stamp parliament will meet April 13, with Kim Jong Eun likely to be given further official titles to cement his leadership.

Gingrich, Strapped for Cash, Lays Off Third of Staff

Running low on cash and falling further behind in the delegate count, Republican presidential hopeful Newt Gingrich will slash about a third of his campaign staff in an effort to stay in the race for as long as possible.

Gingrich staffers confirmed to ABC News that the former House speaker had shaken up the top tiers of his staff, including replacing campaign manager Michael Krull with Vince Haley, a longtime Gingrich advisor.

Gingrich, insists that he is still a viable candidate despite a third-place rank in the delegate count. He has hinged his entire strategy on hoping Mitt Romney is incapable of securing the 1,144 delegates needed to become the nominee, resulting in a contested GOP convention this summer.ugg pas chers

Earlier Tuesday in Annapolis, Md., Gingrich told reporters “the money is very tight obviously” and suggested his communications staff would soon announce a series of layoffs.

Those announcements came this evening, on the heels of increased evidence that the campaign is striving to stay relevant and stay fiscally afloat.

In recent days, many of the reporters from the country’s major print publication stopped routinely following Gingrich. And Monday night in Delaware, Gingrich charged supporters $50 to have a photo taken with him.

“Clearly, we are going to have to go on a fairly tight budget to get from here to Tampa,” Gingrich said Tuesday. “But I think we can do it.”
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On the stump Gingrich regularly talks about how his campaign was left for dead several times in the past only to resurrect itself. Most dramatically, last June, nearly all his senior staff quit the campaign en masse. It was at that time that Krull, a former advance man and friend of Gingrich’s wife Callista was hired.

Gingrich significantly cut back the number of scheduled campaign events he holds. Currently on his schedule, he only has one event a day for the next three days.

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The conventional wisdom has been that supporting gay marriage would alienate blue-collar whites, and that’s been the main reason he’s been hesitant to come out in favor before the general election. But in this case, it’s a crucial element of his own base that’s preventing the president from taking bolder steps to advance a cause that he seems to believe in, but hasn’t publicly embraced. It’s as much about politics as principle.
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We are inside looking out. It’s more than dirt to us. It’s our livelihoods, as well as our children’s futures. To the powers that be, if you will allow us, by God’s grace, to thrive, we will rally and re-institute the belief that through hard work and strong ethics, dreams will still come true. All we ask is that you lead from the front or follow in our footsteps, as we venture again into deep waters, far beyond the safety of the shore. We hope and pray, you will continue to use our goods and services, allowing us, to remold, remake and rebuild what once was. If, however, you’re not willing or able to do so, please just get out of the way.
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The good feeling will fade with various flaps, feuds, and freak-outs to come. It always does. In May, the city will host the NATO summit, and protesters from around the world have promised a “Chicago Spring.”* Rahm has already had to back off his tough new ordinances that would have increased fines for resisting arrest, a sign that he might lack the finesse to get through the summit without ugly clashes. Sooner or later, he’ll face bruising strikes and have his rocky innings with Illinois Governor Pat Quinn and power brokers like Michael Madigan, speaker of the Illinois House, and Ed Burke, the Chicago City Council’s finance-committee chairman, who plotted against him during the campaign. He is already at odds with Joe Ferguson, the city’s inspector general, over whether a mayor obsessed with accountability for others should apply it to himself and let the IG be independent (Rahm argues the position falls under the mayor’s office). nike pas cher

Hollande s’élève contre toute “tentative de récupération”

Fran?ois Hollande s’est élevé mardi contre toute “récupération” des drames de Toulouse et Montauban, assurant que les dossiers économiques et sociaux joueront un r?le majeur lorsque les Fran?ais choisiront leur président.

En déplacement dans le Pas-de-Calais sur les thèmes de l’emploi, de l’industrie et des métiers de la mer, le candidat socialiste à l’élection présidentielle a promis un “retour de la confrontation” sur les sujets qui intéressent les Fran?ais.
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“Les Fran?ais sont lucides, ils voient parfaitement qui est derrière le comportement de l’un de l’autre, les tentatives de récupération ou d’instrumentalisation”, a dit le candidat socialiste à l’élection présidentielle.

“Donc ils ne se laisseront pas davantage détourner par un drame terrible que par son utilisation”, a-t-il déclaré lors d’un point de presse à propos des sept personnes tuées par Mohamed Merah, qui a été abattu par la police jeudi dernier.
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Fran?ois Hollande considère que ces événements “n’ont pas changé les conditions de l’élection”.

Leurs priorités resteront selon lui le ch?mage, le pouvoir d’achat, les inégalités, la santé, “la question de la sécurité venant -et c’est légitime- parmi toutes ces priorités mais pas nécessairement au premier rang”.

Auteur d’un projet dévoilé dès janvier, Fran?ois Hollande refuse de multiplier les propositions “parce qu’il y aurait nécessité d’impressionner”.
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“Je n’utilise pas la peur parce que je ne crois pas que c’est ce que les Fran?ais aujourd’hui veulent avoir comme réflexe. Je veux que l’élection se fasse sur le bilan et les projets”, a-t-il résumé.

Il l’a confirmé en fin de journée lors d’un meeting en plein air sur un quai de Boulogne-sur-Mer.

“RIEN N’EMPêCHERA LA CONFRONTATION”

“Je vous l’affirme ici à Boulogne, rien n’empêchera la confrontation, rien n’empêchera le vote des Fran?ais sur l’essentiel”, a-t-il lancé devant près de 2.000 personnes.

“Rien n’empêchera l’alternance, rien n’empêchera le changement et il faut regarder autant qu’il sera nécessaire ce qui a été fait et ce qui n’a pas été fait depuis cinq ans”, a-t-il ajouté au cours d’un discours où le mot “redressement” est souvent revenu.

Lors d’un aparté avec des journalistes dans l’après-midi, il a dit considérer que les annonces multiples de Nicolas Sarkozy, “?a ne sert à rien pour un sortant”.
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“Dans ces cas-là c’est toujours ‘pourquoi ne l’a-t-il pas fait plus t?t’”, a ajouté le candidat.

A ceux qui s’étonnent de ses esquives face aux attaques nourries de Nicolas Sarkozy, Fran?ois Hollande estime “qu’il faut répliquer une fois de temps en temps”.

“Mais ne vous inquiétez pas, ajoute-t-il, pensez aussi à l’entre-deux-tours, là on aura le combat”.

Fran?ois Hollande bataille pour l’heure sur le thème du ch?mage, après la nouvelle hausse annoncée lundi soir.

“La crise a eu sa part mais pourquoi si on regarde autour de nous l’Allemagne arrive à faire 5% de ch?mage et nous 10?”, a-t-il dit, brocardant un “ch?mage à un niveau record depuis 12 ans” en France, “record, hélas, de la Ve République”.

“Et il voudrait faire cinq ans de plus?”, a-t-il ajouté à l’adresse du “candidat sortant”, évoquant le “sentiment amer que la politique n’est pas au rendez-vous des urgences depuis cinq ans”.tn requin

Fran?ois Hollande a passé la journée à Calais et Boulogne-sur-Mer, premier port de pêche fran?ais où il promis la création, s’il est élu le 6 mai, d’un ministère de la Mer.

Il a visité l’entreprise de poisson surgelé Findus, menacée de démantèlement par le fonds de pension britannique qui la possède. Il a réaffirmé sa proposition d’une loi qui obligerait “un groupe financier, en l’occurrence l’actionnaire, qui ne veut plus d’un site, à aller devant le tribunal de commerce pour qu’un repreneur se présente et puisse pérenniser l’activité”.
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RPT-Nicolas Sarkozy présentera son projet la semaine prochaine

Nicolas Sarkozy a annoncé mardi qu’il présenterait un programme chiffré la semaine prochaine et fait un geste envers son ancien ministre de l’Ecologie, Jean-Louis Borloo, dont il a repris une proposition pour venir en aide à des enfants en grande difficulté.

Le chef de l’Etat, candidat à un second mandat, a jusqu’à présent distillé ses propositions au fil d’interviews dans les médias ou dans des réunions publiques mais sans les replacer dans un projet présidentiel d’ensemble.ugg pas cher shop

Lors d’un meeting à Nantes, il a déclaré qu’il présenterait un “projet global avec financement (…) la semaine prochaine”.

Il a précisé qu’il reprendrait une mesure visant à aider les enfants de maternelle et de l’école primaire “en perdition” et leurs familles, inspirée d’une proposition de Jean-Louis Borloo, qui assistait au meeting après s’être rallié à la candidature de Nicolas Sarkozy le 10 mars dernier.ugg bottes soldes

“Beaucoup d’enfants, peut-être 100.000 sur une génération de 750.000 chaque année, ont des difficultés trop lourdes pour que l’enseignant puisse les aider et les parents sont souvent trop démunis pour y faire face”, a-t-il expliqué.

“Si nous traitons les difficultés de ces milliers d’enfants chaque année, dès la maternelle, dès le primaire, nous avons une chance de les sauver pour la République”, a-t-il ajouté. “Si nous ne les traitons pas à ce moment-là, nous n’avons aucune chance de les réintégrer durablement dans la société.”ugg bottes soldes

Jean-Louis Borloo propose de créer des “conseils de soutien” regroupant tous ceux qui peuvent venir au secours des écoliers en très grande difficulté et de leurs parents.

Une idée reprise par Nicolas Sarkozy, qui a promis de doter ces conseils, par l’intermédiaire de chaque directeur d’école, d’une enveloppe de crédits permettant de financer l’intervention de tous les spécialistes nécessaires.
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“UNE éCOLE DE L’AUTORITé”

“En sauvant ces enfants en perdition, nous sauverons l’équilibre de notre société”, a-t-il fait valoir. “?a co?te beaucoup plus cher de ne pas s’en occuper et de les retrouver éduqués par la loi de la rue, par la drogue, par la désespérance, par le suicide ou par la délinquance.”

Mais le chef de l’Etat a également promis de rétablir une “école de l’exigence (.) et de l’autorité”.

“L’impunité, c’est l’assurance qu’il n’y aura pas d’apprentissage et pas de retenue, c’est la voie grande ouverte à la loi des voyous et des ca?ds”, a-t-il expliqué. “Le ma?tre d’école qui ne punit pas l’enfant fautif ne lui rend pas service. Le juge pour enfants qui ne punit pas compromet les chances de l’adolescent qui s’est mal comporté.”
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Jean-Louis Borloo, qui avait auparavant accompagné Nicolas Sarkozy à Guérande, participait pour la première fois à un meeting du président-candidat dans cette campagne 2012.

Le chef de l’Etat et son ancien ministre avaient scellé leurs retrouvailles vendredi à Valenciennes, la ville dont Jean-Louis Borloo a été maire, dans le Nord.

L’ancien ministre de l’Ecologie, qui avait pris ses distances avec le président de la République fin 2010 après avoir été dé?u dans ses espoirs d’être nommé Premier ministre, entend être une sorte de caution sociale du candidat.
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Selon un membre de l’équipe de campagne de Nicolas Sarkozy, son projet sera diffusé sous forme d’un livret en préparation.